自分自身を守るための強い握りこぶしと、針に糸を通すような細かい作業を行うための、他の指と指先を向かい合わせにできる親指。こうした手の特殊化は、人類に進化上の大きな利点をもたらしたと広く考えられている。

　だが、米国とスペインの科学者チームは14日、人類の手は、現存する最も近い近縁種のチンパンジーの手より未発達かもしれないとする研究結果を、英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（Nature Communications）に発表した。

　米ジョージ・ワシントン大学（George Washington University）ヒト科純古生物学高等研究センター（Center for the Advanced Study of Human Paleobiology）のセルジオ・アルメシハ（Sergio Almecija）氏率いる研究チームの論文の報道向け要約記事は、「現生人類の手の構造は、石器製作の状況における自然淘汰（とうた）的圧力の結果ではなく、大部分は本質的に未発達なものであることを、今回の研究結果は示している」と述べている。

　実際、人類の手は、数百万年前に存在した、人類とチンパンジーの最後の共通祖先の手に近い可能性が高い。人類の手は、チンパンジーなどの類人猿の手に比べて、他の指と比較して親指が相対的に長くなっている。これにより、指先と指先をくっつけることができ、正確にものをつかむことができる。

ES（胚性）細胞の研究は、韓国のフアン・ウー・ソク元
教授による研究データ捏造事件の影響でこのところ下火に
なっていたが、日本では行政がその関後押じに動き出した。
文部科学省は今日（20日）、専門家作業部会を開いて、人
間のク□ーン歴を作成する研究の“解禁”に向けた指針案を
まとめた。

このインコの一団を目撃したことがきっかけで数年前、「飼
育」という短篇を書いた。外来種の鳥が東京でたくましく生
きている事実を知った主人公が、自分の家で飼っているブン
チョウを逃がす決断をするという話である。ところが今日の
『朝日新聞』のタ刊に、「お騒がせ外来生物」という連載記事
の第5回として、そのインコが写真入りで取り上げられて
いた。見出しには「こんなに増えて大丈夫?」とある。名前
は「ワカケホンセイインコ」といって東京都内にざっと
1200羽もいるのだそうだ。特に、目黒区の東京工業大学
大岡山キャンパスには集団のねぐらがあって、1200羽は
そこで夜を過こし、日の出とともに散っていくらしい。

もしこの記述が正しいとすれば、外苑のインコは夕方にな
ると目黒区まで飛んで帰るということか。一方、同じ記事に
は、この鳥は20メートル近いケヤキの大木を繁殖に使う
と書いてあったから、外苑のケヤキ(大木が何本もある)に
巣を作っているのかもしれない。